“殡”的原意是:亲人去世后,停柩于家中,像对待宾客似的对待死者,以此送死者去“另一世界”。由此便产生了相应的活动及其礼仪,即民间所说的“治丧”。因而,“殡”就是治丧期间一系列的活动及其礼仪规范。包括“殡”的时间、地点和“殡”期间的活动。
“葬”者,藏也。原意是指将死者用木板或草席装置好,藏于草丛中,后引申为处理遗体的方式,如“火葬”、“水葬”、“天葬”、“树葬”、“塔葬”等。
因此,“殡葬”就是安置并悼念死者的一系列活动及其相关的礼仪规范。